室内も身体も芯から暖め しかも多彩な利用ができます

多目的利用に最適な薪ストーブ

薪ストーブの暖かさの特徴は、身体の芯まで温めるところにありま す。ちょうどそれは、ほどよい温かさの天然温泉に入っているようです。 表面だけをむりやり暖める温風ファンヒーターなど、主に熱エネル ギーを風によって運ぶ暖房器具は、肌の表面しか暖まらず、チリチリ と熱く感じてしまいます。そして、暖房を切ったとたんひんやり感じて しまうのも体の表面だけしか暖められないからです。

一方、薪ストーブによる暖かさは“じんわり”という形容があてはま ります。じんわりと身体が温まると、冬のさなか窓を開けて星空を眺 めたり、外に置いてある薪を運び入れるくらいでは寒さを感じること がありません。身体の奥にまで遠赤外線が浸透しているからですが、 そればかりではなく壁や床の内部にまで遠赤外線が到達しているた め、少しくらい窓やドアを開けたからといっても冷えることはありま せん。これが遠赤外線効果と呼ばれるもので、薪ストーブはまさに遠 赤外線をたっぷりと含んだ暖房器具なのです。

また、薪ストーブは、多目的利用ができる暖房器具でもあります。 薪ストーブの一番の目的である暖房はもちろん得意科目。ですが、薪 ストーブの熱は暖房だけにとどまりません。冬の時期は洗濯物を室 内で干す機会が増えますが、薪ストーブで暖められた室内だと、驚く ほど早く乾いてしまいます。そして、その湿気は加湿器代わりにも役 立ちます。さらに、ストーブトップにシチューの入ったキャセロールを 載せておけば、遠赤外線効果でトロトロに火が通ってしまいます。も ちろん、ケトルをかけておけばお湯が沸きますし、それが沸騰すれば 加湿器にも早変わりします。さらに、熾火になったらエリートのドア を開けて、ダッチオーブン料理の腕をふるうことができます。

このように、薪ストーブは、薪というバイオマスを燃焼させるだけ で、さまざまな利用法がある“魔法の鉄箱”といえるのです。

独立した灰受皿をもつ使い勝手の良さが信条

薪を燃やすと、排出ガスと同時に灰が生成されます。たとえば、前 夜に入れた薪が燃え残ったとします。この燃えかすは“消し炭”と呼ば れる助燃剤になり、翌朝、これを焚き付けとして使えば簡単に着火す ることができます。これは、灰に含まれる炭酸カリウムの助燃触媒作 用によるものです。薪ストーブは、使えば使うほど灰の成分が純粋と なり、サラサラになります。ですから、薪ストーブでの灰の除去は、基 本的にはサラサラになるまでしません。サラサラになったものだけを 灰受皿に落とすようにしましょう。

燃焼室と灰受皿が同じ場所にあると、燃焼中に灰がいっぱいに なっても捨てることができません。しかし、エリートは独立した灰受 皿をもつため、たとえ燃焼中であってもいっぱいとなった灰を簡単に 捨てることができます。しかも、灰受皿の容量は十分にありますから 頻繁に捨てる必要もありません。

灰の主な成分は、カリウムやカルシウム、珪素などで、その水溶液 は強いアルカリ性を示します。畑の土にすき込めば、植物の三大栄養 素であるカリウムを補給できますし、酸性土壌を中和させることにも 使われます。この他の利用法としては、石けんや山菜のアク抜き、陶 芸の釉薬などにも使われています。このように多用途に使われる灰 ですが、どうしても捨てなければならないときは、これ以上燃えない という理由から「不燃ゴミ」として扱われます(各自治体によって扱い が異なります。捨てる場合はご確認ください)。